Gospel Train ist im Jahr 1999 aus dem 1992 gegründeten Mittelstufenchor der Goethe Schule Harburg (GSH) hervorgegangen. Dass Hamburgs südlichster Stadtbezirk Harburg ein Schmelztiegel vieler Kulturen ist, spiegelt sich auch in dieser Schule wider. An der GSH sind Schüler vereint, deren Eltern aus knapp 30 Nationen stammen. Diese kulturelle Vielfalt prägt auch Gospel Train mit seinen mehr als 110 Sängern, vorrangig der Klassen 7 bis 13. Fast alle Mitglieder des Chors spielen ein Instrument und nehmen zusätzlich individuellen Gesangsunterricht. Die unterschiedlichen Klangfarben der Nationen und stilübergreifenden Arrangements ihres Chorleiters Peter Schuldt haben dem Chor zu einem ganz eigenen Sound, einem unverwechselbaren Profil und vielen Auszeichnungen verholfen. In den vergangenen neun Jahren erhielt Gospel Train 16 Preise, darunter auch den Hamburger Integrationspreis.
Inzwischen hat sich der Chor ein Repertoire von mehr als 70 Titeln aus den Bereichen Gospel, Pop, Soul, Musical und Klassik erarbeitet. Das ermöglicht es ihm, Konzerte zu verschiedenen Anlässen selbst zu gestalten oder durch Gastauftritte zu bereichern. Überdies hat Gospel Train bislang vier CDs produziert, die einen lebendigen Eindruck von der Vielseitigkeit dieses außergewöhnlichen Ensembles vermitteln.
Bis zu 25 Live-Auftritte hat Gospel Train pro Jahr. Darunter sind feste Termine wie das Benefiz-Konzert zugunsten der Hamburger Obdachlosen-Initiative „Herz As“ im CCH, das Konzert der Knochenkrebsstiftung AXIS an der Technischen Universität Hamburg-Harburg und die Jahreskonzerte in der Heimfelder Friedrich-Ebert-Halle. Regelmäßig hat der Chor aber auch Gastauftritte in ganz Deutschland sowie im Ausland. Und gehört damit längst zu den bekanntesten Kulturbotschaftern Hamburgs.
Zur Galabesetzung des Chores für große Auftritte zählen zwischen 40 und 60 Sänger. Bezeichnend für die Qualität des Ensembles ist, dass zu ihm etliche Akteure gehören, die gar keine GSH-Schüler mehr sind, sondern längst studieren, teilweise sogar in anderen Städten.
Peter Schuldt (geb. 25.09.1953) ist Begründer und Seele des Chors. Der Sohn eines Obstbauern aus Finkenwerder und einer Mutter, die aus einer alteingesessenen Fischerfamilie stammt, verdient sich das Geld für seine erste Gitarre heimlich. Lange Freude an der Klampfe hat er aber nicht: Der Vater überfährt sie aus Versehen mit dem Traktor. Obwohl er eine Ausbildung zum Industriekaufmann macht, lässt ihn die Musik nie los. Er versucht sich an mehreren Instrumenten, probt unter anderem im Kühlhaus des Vaters und bringt sich als Autodidakt und nur nach Gehör sogar schwierige Stücke des US-amerikanischen Gitarren-Genius Jimmy Hendrix und Eric Clapton bei. Mit kaum mehr als 20 Klavierstunden gelingt ihm 1977 die Aufnahme an der Musikhochschule Hamburg. Dort singt er unter anderem im Hochschulchor und entdeckt dabei seine Leidenschaft für den Chorgesang. Seinen Frieden mit den musikalischen Ambitionen des Sohnes schließt sein Vater aber erst, als die traditionsreiche Liedertafel Harmonie von 1865 den langhaarigen Filius im Alter von gerade einmal 20 Jahren als neuen Chorleiter akzeptiert. Das ist er bis heute geblieben.
1988 kommt der leidenschaftliche Musiklehrer an die Gesamtschule Harburg (GSH), die heute Goethe Schule Harburg heißt. Dort setzt er schon bald ein eigenes Chorkonzept um, zunächst mit zwei Unterstufenchören. Ziel ist es, Kinder so früh wie möglich für den Chorgesang zu begeistern und sie sukzessive für höhere Anforderungen zu begeistern. Als viele Schüler auch mit zunehmendem Alter dabei bleiben, erwächst daraus ein stimmgewaltiger Mittelstufenchor, der Vorläufer von Gospel Train. Aktuell singen ein Viertel der insgesamt 1610 Goethe-Schüler in verschiedenen Chören.
„Gospel kommt dem vitalen Lebensgefühl der Schüler entgegen. Diese Musik vermittelt durch ihre afro-amerikanischen Einflüsse Lebensfreude, Optimismus, melodische und rhythmische Vielfalt – sie ist pure Emotion“, sagt Schuldt. In den Songs soll es aber auch um grundlegende Werte wie Liebe, Freundschaft, Toleranz und Hilfsbereitschaft gehen. Schuldt, der auch schon neun Musicals geschrieben hat, arrangiert alle Songs für Gospel Train selbst, darunter auch Welthits wie „Pride (In The Name Of Love)“ von U2, „The World’s Greatest“ von R. Kelly, „Lean On Me“ von Bill Withers, „Rolling In The Deep“ von Adele, und „Endlose Nacht“ aus dem Elton-John-Musical „König der Löwen“.
Peter Schuldt war zwischen 2007 und 2020 Projektleiter der Behörde für Schule und Berufsbildung und Leiter des Chormoduls des Musikprojekts „The Young ClassX“ an dem sich mittlerweile 56 Schulchöre in ganz Hamburg beteiligen. Bei den regelmäßigen Chorproben wird Peter Schuldt von Ina Lubrich als Assistentin unterstützt.
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